Parmi les affaires d'importance capitale pour l'association figurent ses prises de position relatives aux accords de libre échange dans le secteur agroalimentaire avec l'UE. Pius Jans, Président de l'association, déclare que la FUS confirme son non clair et net à l'ALEA. Si cet accord est conclu, la FUS s'attend selon une étude de l'Université de St-Gall à une diminution de la part de marché indigène de 30 % à 40 %, à cause des prix de revient et de vente. Le marché d'exportation ne permettrait pas ou très peu de compenser la perte.
Toujours selon M. Jans, des calculs auraient montré que le financement des seuls mesures d'accompagnement destinées à la production et à la transformation des fruits coûteraient plus de cent-cinquante millions de francs, ceci alors que le programme de consolidation du Conseil fédéral veut éviter de nouvelles dettes et réaliser des économies dans le secteur agricole. M. Jans affirme qu'une réduction des dépenses visant l'agriculture et en particulier le marketing à l'exportation n'est pas compatible avec la stratégie d'ouverture du marché.
Dr Jürg Niklaus de la Communauté d'intérêt pour le secteur agroalimentaire suisse (CISA) et Walter Willener de l'Association suisse pour un secteur agroalimentaire fort (ASSAF) ont tenu des débats contradictoires consacrés à ce thème.
Recherchons professionnels de la production fruitière
Sachant qu'au final ce sera le monde politique qui décidera d'un accord, la FUS continue de promouvoir auprès de ses membres l'adaptation des structures de production, de transformation et de commercialisation. Les producteurs de fruits suisses ont d'ores et déjà réalisé d'énormes progrès. M. Jans mentionne la productivité croissante grâce à l'innovation et à la mécanisation. Malgré la diminution de 20 % depuis 1998 de la surface de pommes de table, la récolte 2009 a pratiquement égalé celle de 1998. L'évolution de l'assortiment est tout aussi remarquable. La variété de tendance Braeburn est passée en douze ans de 0 ha à 303 ha, soit à la troisième place du hit parade des surfaces par variété.2
Dans le secteur de la transformation, les producteurs de fruits à cidre devront, en cette première année sans subventions fédérales à l'exportation, financer eux-mêmes les excédents éventuels. Dans le sillage de la révision totale de la loi sur l'alcool, la FUS se propose d'autre part de faire abaisser au niveau de l'étranger le taux d’impôt appliqué au secteur des eaux-de-vie libéralisé.
Le président constate d'autre part avec inquiétude qu'il ne sera bientôt plus possible de couvrir les besoins en professionnels qualifiés pour la production fruitière de la production, du commerce, de la vulgarisation et de la recherche. Il a exhorté les personnes présentes à soutenir le recrutement d'apprentis arboriculteurs. M. Jans a néanmoins pu remettre le diplôme fédéral de maîtrise en arboriculture à huit jeunes professionnels.
Des prévisions de récolte moyennes
Malgré l'hiver long et le printemps froid et mouillé, les cultures fruitières indigènes sont en assez bon état en ce moment, déclare M. Bruno Pezzatti, Directeur de la FUS.
Les livraisons de fraises enregistrées à ce jour indiquent une bonne récolte, analogue à l'an dernier. M. Pezzatti a poursuivi que la floraison prometteuse des baies d'arbuste, des cerises, des pruneaux et des abricots permet de s'attendre à une bonne récolte qui n'atteindra toutefois pas tout à fait les records de l'année passée.
Mais il n'est pas encore possible d'évaluer l'influence de la pluie pendant la floraison sur la récolte de pommes et de poires de table. Il n'est pas davantage possible de formuler avec certitude des estimations de récolte pour les pommes et les poires à cidre.
Centenaire de la FUS en 2011
L'association s'apprête à fêter son centenaire en 2011, un événement à marquer d'une pierre blanche. Il est prévu entre autres de doter la FUS d'un nouveau logo, de réaliser des activités régionales dédiées aux produits et de mettre sur pieds une grande exposition avec plus de mille variétés de fruits, du 22 au 30 octobre 2011 à la foire de Zoug. L'assemblée des délégués du centenaire aura lieu le 20 mai à Zoug.
De plus, il est prévu de remplacer bientôt l'immeuble de l'association sur la parcelle en propriété à Zoug par une nouvelle construction de plusieurs étages, comprenant des appartements et des bureaux. La modification nécessaire du plan d'urbanisme devrait intervenir dans le courant de l'été. La gestion du chantier a été confiée à une entreprise externe.
